虔在诗文和书画方面应该有所建树，但因其文章、书画大多散佚，对其建树无法作出系统分析，只能根据历代著述中为数不多的记载略作勾勒。

天宝十五载(756年)，安史之乱爆发，安禄山派张通儒劫持百官往东都洛阳，郑虔先被叛军任为兵部郎中，后又被任为国子司业。

安史之乱被平定以后，郑虔和张通、王维一起被囚禁在宣阳里。这三个人，都长于绘画，中书令崔圆便让他们在自家墙壁作画，郑虔等人为免被处死而极力请求崔圆解救，终于免***罪，郑虔被贬降为台州司户参军，王维只是降级处分。

郑诗文方面，唐代有李商隐、杜牧、杜甫等对郑虔有赞誉论评;书画方面，郑虔书画堪称声名一代，其书法出自魏晋而又自具风格，风韵洒脱，神彩飘逸，《墨薮》和《新唐书》等中的评价基本不低，《唐宋艺画撮录》、《唐宋元集绘》、《宣和画谱》、《历代名画记》和《唐朝名画录》等则对其画有极高的评价，《宣和画谱·卷五·人物叙论》称“自吴、晋以来，号为名手者，才得三十三人”，郑虔便名列其中。